Prendiamo in esame il brano evangelico di Matteo:

«Essendo giunto Gesù nella regione di Cesarèa di Filippo, chiese ai suoi discepoli: “La gente chi dice che sia il Figlio dell’uomo? ”. Risposero: “Alcuni Giovanni il Battista, altri Elia, altri Geremia o qualcuno dei profeti”. Disse loro: “Voi chi dite che io sia? ”. Rispose Simon Pietro: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente”. E Gesù: “Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli. E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli» (Mt 16, 13-19).

Prima osservazione: ad affidare il primato a Pietro non è Cristo –  come spesso si è soliti affermare –  ma Dio Padre: «Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli». E’ infatti il Padre che rivela a Pietro la vera identità del Figlio: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente».

“A volte si interpretano le infinite promesse che Gesù fa a Pietro («su te edificherò… a te darò le chiavi… tutto ciò che legherai o scioglierai…») come una sua decisione improvvisata di ricolmarlo di doni e privilegi. E non si riflette che Gesù – anche in questo caso – sta obbedendo ad una decisione del Padre il quale ha voluto scegliere Egli stesso la sua pietra ecclesiale” (P. Antonio M. Sicari).

Seconda osservazione: Cristo rivolge al Padre una particolare preghiera per custodire la fede dell’Apostolo Pietro. Nel Vangelo di Luca – in un dialogo personale tra Gesù e Pietro (anche qui è interessante notare l’esclusività di alcuni compiti che vengono rivolti solo a Pietro) – il Figlio di Dio dice: «io ho pregato per te, che non venga meno la tua fede; e tu, una volta ravveduto, conferma i tuoi fratelli» (Lc 22, 32).

“Si tratta ancora del Padre, ma questa volta è Gesù che affida Pietro nelle mani del Padre celeste, chiedendo che la fede del primo dei discepoli sia da Lui stesso custodita. Questa volta è il Figlio che provoca la attrazione del Padre nei riguardi di Pietro che sta per soccombere: Gesù lo mette, per così dire, nelle Sue mani paterne” (P. Antonio M. Sicari).

Terza osservazione: «Quand’ebbero mangiato, Gesù disse a Simon Pietro: “Simone di Giovanni, mi vuoi bene tu più di costoro? ”. Gli rispose: “Certo, Signore, tu lo sai che ti voglio bene”. Gli disse: “Pasci i miei agnelli”. Gli disse di nuovo: “Simone di Giovanni, mi vuoi bene? ”. Gli rispose: “Certo, Signore, tu lo sai che ti voglio bene”. Gli disse: “Pasci le mie pecorelle”. Gli disse per la terza volta: “Simone di Giovanni, mi vuoi bene? ”. Pietro rimase addolorato che per la terza volta gli dicesse: Mi vuoi bene? , e gli disse: “Signore, tu sai tutto; tu sai che ti voglio bene”. Gli rispose Gesù: “Pasci le mie pecorelle» (Gv 21, 15-17). In questa triplice domanda rivolta a Pietro, Gesù chiede un amore più grande rispetto a quello degli altri apostoli («Simone di Giovanni, mi vuoi bene tu più di costoro?»).

“S. Agostino ha visto in questo conclusivo dialogo d’amore, tra Cristo e Pietro, quasi l’emergere di un rapporto sponsale, dato che esso ha lo scopo di far perpetuamente aderire Cristo-Sposo alla sua Chiesa-Sposa: «Quando Cristo affidò le pecorelle a Pietro, certo non gliele affidò come fa uno che le dà ad un altro distinto da sé. Tuttavia lo volle rendere una cosa sola con sé. Cristo capo affida le pecorelle a Pietro come figura del corpo, cioè della Chiesa. In questa maniera si può affermare che Cristo e Pietro vennero a formare una cosa sola, come lo Sposo e la Sposa. Perciò per affidargli le pecore, non come ad altri che a sé, che cosa gli chiede prima? «Pietro mi ami?»… Vuole rendere saldo l’amore per consolidarlo nell’unità con se stesso»” (P. Antonio Sicari).